Linux é, nun sentido moi amplo, un sistema operativo. Sen embargo, de forma máis precisa, Linux é un kernel. O kernel dun sistema operativo, refírese ó seu núcleo. O cal se encarga de xestionar os recursos da memoria, habilitar o acceso ós sistemas de arquivos, administrar recursos de rede, e moitas cousas máis.
GNU/Linux é todo o conxunto de ferramentas que fan a Linux un sistema operativo. GNU significa GNU is Not Unix e é o proxecto mundial, de software libre, iniciado en 1984 por Richard M. Stallman. GNU é o que fai a Linux ser libre e aberto.